Węzły chłonne czy też węzły limfatyczne odpowiedzialne są w organizmie za odporność i walkę z infekcjami. Dlatego też szczególnie poważną sytuacją jest, kiedy to właśnie one zostają zaatakowane przez chorobę. W tej sytuacji ważna jest szybka reakcja i precyzyjna diagnoza. Idealnie do tego celu nadaje się badanie ultrasonograficzne węzłów chłonnych. Podpowiadamy, kiedy należy zgłosić się na takie badanie, jakie są wskazania do jego wykonania i jakie symptomy powinny nas zaniepokoić.
Węzły chłonne – ich lokalizacja, zadania i budowa
Węzły chłonne, inaczej zwane węzłami limfatycznymi, rozmieszczone są w grupach w całym ciele. Zadaniem węzłów chłonnych jest wychwytywanie, a następnie pochłanianie toksyn i drobnoustrojów z limfy. Czym z kolei jest limfa? Zwana także chłonką, jest płynem tkankowym, wraz z komórkami układu odpornościowego. Z tego powodu układ limfatyczny wraz z węzłami chłonnymi pełni niezwykle istotną rolę w budowaniu i dbaniu o odporność całego organizmu. Oprócz tego węzły chłonne produkują przeciwciała, które walczą z bakteriami i infekcjami. Ludzki organizm pozbawiony węzłów chłonnych staje się bezbronny, nawet w starciu z drobnoustrojami. Powszechnie kojarzy się, że węzły chłonne zlokalizowane są w okolicach szyi. Nieco bardziej wtajemniczeni orientują się, że węzły limfatyczne można znaleźć także pod pachami i w pachwinach. I choć są to skupiska węzłów chłonnych zlokalizowane najpłycej pod skórą, a więc są też najlepiej wyczuwalne, to jednak nie są to jedyne miejsca, gdzie w ludzkim organizmie mieszczą się węzły chłonne. Zarówno pojedynczo, jak i w większych grupach, oprócz wymienionych już miejsc, węzły chłonne znajdują się także pod kolanami, w okolicach łokci i w klatce piersiowej.
Wskazania do wykonania USG węzłów chłonnych
Istnieje wiele objawów i symptomów, które mogą się wydać niepokojące w kontekście kondycji węzłów chłonnych. W pierwszej kolejności należy zwrócić uwagę na powiększenie węzłów limfatycznych znajdujących się płytko pod skórą, czyli tych, zlokalizowanych na szyi czy pod pachami. Jednak nie są to jedyne wskazania do wykonania USG węzłów chłonnych. Lekarz przed skierowaniem na badanie ultrasonograficzne przeprowadza badanie palpacyjne. Jeśli w tym pierwszym wyczuje pod palcami niepokojące zgrubienia czy zmiany, to kieruje pacjenta na dalsze badania diagnostyczne, a przede wszystkim USG. Choć powiększenie węzłów chłonnych jest najczęstszym wskazaniem do przeprowadzenia badania ultrasonograficznego, to nie jedynym. Oprócz tego, do badania USG kwalifikuje pacjenta bolesność węzłów chłonnych oraz zmiany w wyglądzie skóry nad węzłami limfatycznymi. Lekarze zawsze zaznaczają, że powiększenie węzłów chłonnych nie musi być groźnym symptomem, czasem wskazuje jedynie na łagodną infekcję. Jednak badanie USG węzłów limfatycznych może potwierdzić lub wykluczyć diagnozę nowotworów, między innymi ziarnicy złośliwej, chłoniaka nieziarniczego, białaczki lub też przerzutów nowotworowych z innych organów. Dodatkowo powiększenie węzłów chłonnych może także sygnalizować różnorodne choroby autoimmunologiczne, takie jak toczeń.
Przygotowanie i przebieg badania USG węzłów chłonnych
Podczas badania ultrasonograficznego węzłów chłonnych uwidocznione zostają struktury miąższu, wielkość węzłów i odległości w stosunku do sąsiednich tkanek. Potrzeba przygotowania się do badania ultrasonograficznego węzłów chłonnych uzależniona jest od tego, które skupiska węzłów limfatycznych będą badane. W większości przypadków badanie USG nie wymaga żadnych przygotowań. Wyjątek stanowi badanie USG węzłów chłonnych zlokalizowanych w jamie brzusznej. Na to badanie zalecane jest przyjście na czczo, natomiast w dniu poprzedzającym wskazana jest dieta lekkostrawna. Dzięki temu niewielkiemu przygotowaniu, badanie będzie wiarygodne i miarodajne. Najczęściej jest ono wykonywane w pozycji leżącej a jego przeprowadzenie zajmuje z reguły nie więcej niż 20 minut. Jest bezbolesne, bezinwazyjne oraz nie wywiera żadnego negatywnego wpływu na ludzki organizm.
